起源
ポルトガル・シープドッグ（現地名: Cão da Serra de Aires）は、ポルトガルの山岳地帯、特にセーラ・デ・アイレス地域で生まれました。この犬種は、羊、牛、馬などの家畜を牧羊するために地元の牧羊者によって育種され、その賢さ、忠誠心、そして粘り強さで知られています。
19世紀にその起源が遡るこの犬種は、ブリアードなどの品種の影響を受けています。1911年に初めて公式記録され、国際畜犬連盟（FCI）の基準番号93番として認定されています。現在では、作業犬としてだけでなく、家庭犬としても広く愛されています。
ポルトガル・シープドッグは、中型で筋肉質な体格を持ち、その優れた作業能力を示しています。被毛は中程度の長さで柔らかく、やや波状になっており、その質感と保護機能から「山羊の毛」と比較されることもあります。被毛の色は黄色、灰色、茶色、黒色などがあり、時には白い斑紋が見られます。
半立ち耳と明るく知的な目が、この犬種の活発で機敏な性格を反映しており、その外観はエレガントでありながら運動能力も示しています。
ポルトガル・シープドッグは、驚くべき運動能力と適応力を持つことで知られています。険しい地形でもスムーズに動くことができ、自然な牧羊者として長時間の作業にも耐えられる犬種です。
敏捷性競技や服従訓練などの高強度なアクティビティにも適しており、毎日1〜2時間の運動（ランニングやハイキングなど）が推奨されます。
ポルトガル・シープドッグは、フレンドリーで社交的、家族に対して非常に忠実な性格を持っています。「牧場の知恵者」として知られ、その賢さと忠実さで牧羊者との深い絆を築きます。
知能が高く、主人を喜ばせたいという欲求が強いため、訓練は比較的簡単ですが、活発な性格のため精神的な刺激が必要です。子供ともうまく付き合うことができ、適切に社会化すれば他のペットとも仲良く過ごすことができます。
ポルトガル・シープドッグの被毛は比較的管理が簡単ですが、週に一度のブラッシングで毛玉を防ぎ、抜け毛を取り除くことが推奨されます。また、活動的な性格を満たすためには、長時間の散歩やランニング、牧羊活動が必要です。
この犬種は都市環境にも適応しますが、広い活動スペースがある家庭環境で最も幸せに過ごせます。定期的な健康診断とバランスの取れた食事も重要です。
ポルトガル・シープドッグの主要な健康問題には、股関節形成不全があり、これは中型から大型犬に一般的な遺伝性疾患です。時折、皮膚アレルギーや軽度の眼の問題が発生することもあります。
推奨される健康チェック：
- 股関節のX線検査：形成不全を早期に発見するため。
- 眼科検査：視力の問題を監視するため。
適切なケアを行うことで、この犬種は12〜14年の平均寿命を楽しむことができます。
ポルトガル・シープドッグの歴史は、ポルトガルの農村文化と深く結びついています。この犬種は牧羊者の信頼できる助手として家畜の管理と保護を行ってきました。
20世紀初頭には、農業の機械化により頭数が減少しましたが、保存努力によってその数は回復しました。現在では、その作業能力だけでなく、知性、忠誠心、適応力の高さが評価され、現代の家庭犬としても世界的に愛されています。
