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愛犬が子犬を迎えることがわかるのは、とても喜ばしい出来事です。犬の妊娠期間はおよそ 2 か月と短いため、まもなく新しく生まれた子犬たちの鳴き声が家に響くことでしょう。
多くの飼い主は「犬はどのように出産するのか」「いつ分娩が始まるのか」を自然と知りたくなります。過度に心配する必要はありません。犬の出産は人間に比べてずっとシンプルで、ほとんどの場合、母犬は特別な介助なしに無事に出産できます。ただし、万が一のトラブルに備えて、飼い主がそばで見守ることはとても大切です。
妊娠や出産について少しでも不安がある場合は、早めに獣医師へ相談してください。専門家の助言は、飼い主の不安を和らげてくれます。以下は、分娩に向けた準備に役立つ実践的なアドバイスです。
妊娠中の犬ができること・できないこと
妊娠中の犬はシャンプーできますか？
妊娠中の犬でも、必要であればシャンプーは可能ですが、十分な注意が必要です。シャンプーは妊娠前半に行い、ぬるま湯と犬専用の低刺激シャンプーを使用しましょう。
出産前に特別な清潔ケアは必要ありません。妊娠後期に洗う場合は特に慎重に行ってください。長毛犬の場合は、外陰部や乳頭周辺の毛を短く整えておくと良いでしょう。
妊娠中の犬にワクチン接種はできますか？
通常、妊娠中のワクチン接種は推奨されていません。ただし、医学的に必要と判断される場合には例外もあります。ワクチンの種類や妊娠の時期によって異なるため、必ず獣医師の判断を仰いでください。
妊娠中の犬の食事について
妊娠前半は、通常食事内容を変える必要はありません。
妊娠 35 日以降は、市販フードを与えている場合、妊娠・授乳期用のフードまたは子犬用フードへ徐々に切り替えます。自然食の場合は、食事量を約 50％増やし、妊娠・授乳期向けのサプリメントを追加してください。
食事回数や量は、フードの種類や犬の状態によって異なります。個別のアドバイスについては獣医師に相談しましょう。
妊娠中に避けるべきこと
妊娠中の犬を多くの動物が集まる場所へ連れて行くことは避け、他の犬との接触も最小限にしてください。感染症のリスクが高まるほか、過度な運動やトラブルによるケガの原因になる可能性があります。
出産前の準備
出産を控えた母犬には、静かで落ち着けるプライベートな空間が必要です。そのため、妊娠最後の 2 週間で「産室」を用意しておきましょう。
大きめの段ボール箱に、ペットシーツを敷き、その上に清潔な毛布やタオルを置くのがおすすめです。母犬と子犬が十分に入れる広さがあり、子犬が外へ出ないよう適度な高さがあるものを選びましょう。
産室は静かで室温が安定した場所に設置してください。慣れ親しんだ寝具やおもちゃを入れることで、母犬はより安心できます。
事前にサポート体制を整える
ほとんどの犬は問題なく出産しますが、万一に備えた準備はとても重要です。
分娩は夜間に始まることも多いため、獣医師の緊急連絡先を必ず確認しておきましょう。また、出産予定日を事前に伝えておくことも大切です。トラブルが起きた場合、動物病院へ連れて行く必要があるため、移動手段も確保しておいてください。
清潔なハサミや乾いたタオルを数枚用意しておくと安心です。出産頭数が多い場合は、子犬を一時的に入れるための別の箱やカゴも役立ちます。
子犬を一時的に母犬から離す必要がある場合は、必ず保温してください。電子レンジで温められる保温パックがおすすめで、湯たんぽは破損の恐れがあるため避けましょう。
分娩が近づいているサイン
分娩が近づく重要なサインの一つは、体温の低下です。通常約 38.5°C の体温が、約 37°C まで下がり、12～24 時間以内に分娩が始まることが多いです。
妊娠最終週には、直腸体温を 1 日 2 回測定することをおすすめします。方法が分からない場合は獣医師に相談してください。測定がストレスになる場合は無理に行わないことが大切です。
分娩前になると、母犬は落ち着きがなくなり、ひとりになりたがることがあります。食欲不振や巣作り行動もよく見られます。
まれに、用意した産室とは別の場所を選ぶ犬もいます。その場合は、無理に移動させず、母犬の判断を尊重しましょう。
「無事な出産を願いながら、しっかり準備しておくことが何より大切です。」
分娩の段階
犬の分娩は多くの場合スムーズに進み、合併症はそれほど多くありません。過度な介入は避けつつ、母犬の様子をよく観察し、必要なときに対応できるようにしましょう。
分娩全体の所要時間は通常 3～12 時間ですが、個体差があります。分娩は一般的に 3 つの段階に分かれます。
第1段階：子宮収縮と子宮頸管の拡張（約 6～36 時間）
この段階では子宮収縮が始まり、子宮頸管が開きますが、外見上は分かりにくいことがあります。
よく見られる症状：
外陰部の腫れ
落ち着きがなく、頻繁に姿勢を変える
呼吸が速くなる、軽く震える
嘔吐や排尿・排便の失敗
体温が一時的に下がり、その後正常（38～38.5°C）に戻る
これらは多くの場合、正常な反応です。
注意が必要な場合：
強い収縮が 36 時間以上続く
血液や膿を含む分泌物が出る
このような場合は獣医師に連絡してください。
第2段階：子犬の娩出（約 3～12 時間）
本格的な出産が行われる段階です。腹部の強い収縮が見られます。
正常な経過では：
規則的で強い腹圧
羊水が破れ、透明な液体が流れる
強い収縮から 20～30 分以内に最初の子犬が誕生
子犬は 15～60 分間隔で生まれる
子犬同士の間に休憩が入ることは正常だが、2 時間以内であること
尾から生まれる逆子は犬では珍しくなく、通常は問題ありません。
すぐに獣医師へ連絡すべき状況：
30 分以上いきんでも子犬が出てこない
破水後 4 時間以上経っても出産が始まらない
子犬の間隔が 2 時間以上空く
緑色または濃い分泌物が出たが 2～4 時間以内に出産しない
第3段階：胎盤の排出
通常、子犬 1 頭につき胎盤 1 つが排出されます。第 2 段階と第 3 段階は交互に起こることが多いです。
母犬は通常：
胎膜を破り、へその緒を噛み切る
子犬を舐めて呼吸を促す
胎盤を食べる（正常な行動）
出産後の確認事項：
胎盤の数は子犬の数と一致する必要があります
胎盤が残っている疑いがある場合、4～6 時間は注意深く観察してください
異常のサイン：
39.5°C 以上の発熱
悪臭のある分泌物や大量出血
子犬への無関心や攻撃的な行動
分娩中のサポート
ほとんどの場合、飼い主の介助は不要ですが、状況によっては助けが必要です。
母犬が次の子犬を出産中に先に生まれた場合は、胎膜を取り除き、清潔な布で体を強くこすって呼吸を促します。
母犬が舐めない場合は、口や鼻の液体を優しく取り除き、タオルで体を刺激してください。
へその緒が切られていない場合は、腹部から約 2.5cm の位置で糸を結び、清潔なハサミで切断します。
産後のケア
出産が無事に終わり、母犬と子犬が安定していることを確認したら、食事と水を与え、妊娠期と同じフードを続けます。
可能であれば短時間外に連れ出して排泄させ、汚れた寝具を交換した後、母犬と子犬が静かに過ごせる環境を整えてあげましょう。
